Notre complice des paddocks discute avec les stars de F1 qui sont là pour fêter le départ de la saison européenne

Le coup d'envoi de la saison européenne de Formule 1 est fêté par tout le paddock de la F1. Tout devient un peu plus facile : les motorhomes allouent un peu plus de place à chacun, les transporteurs fournissent un nombre quasiment illimité de pièces détachées et tout le monde est ravi de retrouver un vrai circuit.

Barcelone est l'un des circuits les plus rapides du calendrier avec une vitesse moyenne par tour de 200 km/h. Mais même cette vitesse semble plutôt lente si on la compare à celle atteinte au Mugello, là où 11 des 12 équipes ont fait des essais la semaine dernière. Les voitures tenaient des moyennes de 235 km/h sur ce circuit italien et le virage le plus lent à chaque tour était quand même abordé à 150 km/h !

« Conduire une F1 au Mugello, c'est incroyable », a dit Mark Webber. « C'est un endroit pittoresque et c'est très très rapide. C'était un bon entraînement de pilotage et cela m'a rappelé pourquoi je me suis donné autant de mal pour faire de la F1 ».

L'amour que ressent Webber pour le Mugello était partagé tout le long de la ligne des stands. Nico Rosberg, la star MERCEDES AMG PETRONAS, a décrit la piste comme « très impressionnante », et le septuple champion du monde Michael Schumacher (qui a beaucoup tourné ici pour Ferrari) a déclaré que « c'était bon de revenir ».

En marge des essais au Mugello, les équipes ont mis à profit les trois semaines qui ont suivi le Grand Prix du Bahreïn pour faire participer leurs pilotes à des activités publicitaires. Jenson Button a effectué une démonstration dans les rues de Budapest à bord d'une McLaren d'il y a deux ans, tandis que Nico Rosberg est remonté encore plus loin dans le temps en conduisant la Mercedes W196 de 1955 de Juan Manuel Fangio lors de l'ouverture du championnat de DTM à Hockenheim.

Mais être un pilote de F1 ne se limite pas à la conduite. Le champion du monde Seb Vettel et le pilote Caterham Vitaly Petrov ont participé à un match de football de charité à Florence ; Felipe Massa a assisté à la course d'IndyCar de Sao Paulo en tant qu'invité de son collègue Rubens Barrichello et Lewis Hamilton est allé voir son ami, le célèbre musicien Jazzy Jeff, dans son studio d'enregistrement.

Plus important encore, toutefois, nous voudrions souhaiter à Ross Brawn, directeur de l'équipe de Formule 1 MERCEDES AMG PETRONAS, de retrouver très vite la santé. Il va rater le Grand Prix d'Espagne ce week-end et nous avons hâte de le retrouver dans le paddock de F1 à Monaco.