Chavirement chaotique

« Nous avons dû faire ce que nous ne voulions surtout pas, à savoir faire chavirer un AC72 », a déclaré Jimmy Spithill, le skipper. « Le plus important c'est que tout l'équipage est en sécurité, et personne n'est blessé. »

« Un grand merci à notre équipe à terre, notre équipage d'assistance et les garde-côtes américains qui étaient prêts à intervenir », a déclaré Spithill.

L'équipe s'entraînait tout au long de l'après-midi à San Francisco, et le vent devenait de plus en plus fort à mesure que la journée avançait.

« Nous avons essayé d'abattre alors qu'on s'entraînait », nous a expliqué Tom Slingsby, le tacticien. « Le vent soufflait à près de 25 nœuds, et il y avait un fort courant de reflux à ce moment. Nous avons commencé à abattre, et alors que le bateau prenait de la vitesse, il a tangué.

« Nous ne savions pas ce qui allait se passer avec le nouveau bateau », a poursuivi Slingsby. « Lorsque l'avant a chaviré, l'aile a percuté et quelques gars sont tombés dans l'eau. Nous ne savions pas si l'aile allait se casser, nous sommes donc tous descendus du bateau. Heureusement, tout le monde était présent à l'appel et personne n'a été blessé. L'aile est gravement endommagée.

Le bateau et l'équipage sont revenus sains et saufs à la base de l'équipe sur le quai 80 le mercredi 17 octobre au matin. Les bateaux d'assistance d'ORACLE TEAM USA étaient présents tout au long de la période d'entraînement et ils ont remorqué l'AC72 de l'endroit du chavirement près du Pont Golden Bridge jusqu'à la base de l'équipe. L'équipe est en train d'évaluer les dégâts.

« Il ne fait aucun doute que c'est un écueil », a déclaré Spithill. « C'est une rude épreuve pour notre équipe. Mais j'ai vu notre équipe dans la même situation lors de la dernière campagne, avant de gagner la Coupe de l'America. Une équipe solide s'en remet toujours, et cela ne nous a pas empêché de gagner la Coupe de l'America. Évidemment, nous avons beaucoup de pain sur la planche, nous devons maintenant suivre notre plan d'action. J'ai toujours confiance en notre équipe, nous pouvons foncer et gagner de nouveau.

Photo : Guilain Grenier/Oracle Team USA