Wesley Fofana : la percée des lignes de défense devient un art

L'un des principaux reproches faits au rugby à XV depuis sa professionnalisation en 1995 est son manque de caractère offensif. Tout un courant de pensée tient pour responsable la pléthore d'anciens coach défensifs issus de la Rugby League, lesquels poussent leur équipe à adopter un style de jeu très orienté sur la défense. La véracité de cette affirmation n'est pas confirmée. Il est vrai que plusieurs rencontres peu enthousiasmantes ont eu lieu, avec des méthodes riches en bottés, en plaquages et en déblayages utilisées pour dominer le terrain. Cependant, il y a aussi les rencontres auxquelles a participé la star PUMA Wesley Fofana.

Fofana feinte, se tortille, se contracte, évitant les coups à sa guise pour n'être plaqué au sol que lorsque le moment lui semble venu. Unique et terriblement efficace, il est un centre puissant et créatif. Bref, Fofana est un joueur que le défunt Bill McLaren aurait sans doute qualifié de « souple comme l'anguille ». En plus d'être un attaquant rusé, il est aussi rapide comme l'éclair sur le terrain. À un point tel que les arbitres français l'ont surnommé « Le Guépard ». Son habileté déconcertante à créer de l'espace et sa capacité d'avancer sur le terrain ont permis à Fofana de franchir à maintes reprises la ligne d'avantage et de déchaîner les foules partout dans le monde lors du tournoi des six nations de cette année.

À ce jour, il a également marqué un essai à chacun des quatre matchs de tournoi auxquels l'équipe de France a participé, soit contre l'Italie, l'Écosse, l'Irlande et l'Angleterre. Un exploit qui a non seulement attiré l'attention des amateurs de rugby et des journalistes, mais aussi des statisticiens. En fait, si Wesley Fofana marque une fois de plus contre le Pays de Galles ce week-end, il égalisera le record détenu par l'Anglais C. Robinson depuis 1898. Déjà une statistique remarquable en tant que telle, ce sera un exploit considérable pour un joueur âgé de seulement 24 ans.

Plus jeune, Fofana s'est fait la main au sein de la célèbre équipe Paris Université Club avant de passer au Clermont Auvergne en 2008. Depuis, il est un pilier des « Jaunards », une équipe qui a terminé deuxième à deux reprises au TOP 14 en 2008 et en 2009, avant sa célèbre victoire en 2010. Une reconnaissance internationale a rapidement suivi pour Fofana alors que le nouveau coach de l'équipe de France, Phillipe Saint-André, sélectionnait l'explosif centre pour son équipe des Six Nations 2012. À ce jour, Fofana a amplement justifié la confiance que lui ont accordée ses coach et il présente un futur prometteur.

Rapide sur ses pieds, agile avec ses mains et capable de passer au travers des lignes défensives de façon novatrice et enthousiasmante : tout cela n'est pas sans nous rappeler les grands joueurs français du passé comme Castaignede et Blanco. Grâce à Wesley Fofana, l'équipe de France et le club de Clermont-Ferrand disposent d'une force d'attaque créative et, au sein d'un sport supposément dominé par le jeu défensif, Fofana porte le flambeau pour les amateurs de rugby riche en attaques artistiques. Vive Le Guépard.