Le point sur la Coupe du monde : du 17 au 18 septembre

Afrique du Sud 49 Fidji 3

Les Springboks s'échauffent tout doucement pour ce qui sera sûrement un affrontement surprenant en quart de finale avec l'Australie, après avoir marqué six essais et récupéré un point de bonus très important contre les Fidjiens.

Le match à suspens de Marseille de 2007 ne s'est pas répété, une fois que les Sud-Africains se sont réveillés et ont réussi à combiner leur défense solide avec leur prouesse offensive, ils ont joué un rugby digne de ce nom et y ont même ajouté quelques tirs adroits.

Le match était pour ainsi dire terminé à la mi-temps pour les Pacific Islanders alors que les hommes en vert prenaient la tête avec 21 - 3. Des essais marqués par Tendai « la bête » Mtawarira, Gurthrö Steenkamp de PUMA et une performance hors du commun de Danie Rossouw, qui a franchi la ligne d'avantage à chaque invitation avec de puissants ballons en main, ont permis aux Boks de sceller la victoire.

Le temps fort : Tendai Mtawarira prend le ballon sur cinq yards accompagné d'un chœur de 30 000 et quelques fans en train de crier « La bête » !

Angleterre 41 Géorgie 10

La seconde visite de l'Angleterre au Stade Otago à Dunedin était une performance plus assurée, mais a laissé presque autant de questions pour Martin Johnson, clairement insatisfait dans les interviews qui suivirent le match.

Sans compter l'association PUMA de Simon Shaw et Shontayne Hape qui résulta en un sprint de 50 m jusqu'à la ligne pour ouvrir le compte de l'Angleterre, la première mi-temps fut jonchée d'erreurs simples lors des phases de regroupement et par chance pour les Anglais, le tireur Géorgien manqua trois pénalités.

Le statut de la Géorgie comme la meilleure équipe de Test européenne en dehors des Six Nations se fit clair et les supporters anglais n'auraient pas été surpris de voir les 80% du territoire Géorgien apparaître sur le grand écran après trente minutes de jeu.

Malgré la pression Géorgienne, l'Angleterre maintint sa domination et marqua encore grâce à Shontayne Hape après avoir progressivement renforcé son jeu et fatigué les Géorgiens. L'écart fut réduit à sept points avec une mêlée de 5 mètres à la mi-temps alors que l'Angleterre se retrouvait avec 14 hommes après quelques fautes de main dans la mêlée ouverte.

L'Angleterre revint plus forte encore après la pause, et les effets de deux matchs intenses en moins de 96 heures se firent sentir alors que l'énergie de la Géorgie disparaissait et que les arrières anglais commençaient à se déchaîner. Trois essais des ailiers anglais et un essai de Manu Tuilagi (le troisième de sa carrière) de chez PUMA départagèrent les deux équipes.

Australie 6 Irlande 15

Si Declan Kidney se penche un peu sur les performances désastreuses de l’Irlande lors des matchs de préparation à la Coupe du Monde, il viendra peut-être à la conclusion que cette souffrance était le prix à payer pour atteindre la gloire, à Auckland, ce 17 septembre 2011. On aurait aussi pu le pardonner de se croire à Dublin, et non pas à Eden Park ; telle était l'intensité du bruit émanant de la « Green Army » à l'intérieur du stade.

La victoire de l'Irlande fut aussi impressionnante que le soutien de ses supporters, causant un remous dans le tournoi qui inspirera d'autres nations et donnera des maux de tête aux bookmakers dans les jours à venir. L'Irlande joua dans ses PUMA skins et domina l'Australie dans la mêlée et dans les avancées.

Aucun essai ne fut marqué pendant le match, mais l'enthousiasme régnait alors que l'Irlande fatigua les Wallabies dans tous les coins du terrain avec de forts plaquages accompagnés d'une bonne forme de l'équipe de centres.

La passion de l'Irlande fut incarnée par Mike Ross de chez PUMA, se surpassant dans les mêlées et en tirant des pénalités qui furent dûment transformées. Tommy Bowe remporta presque la victoire avec une avancée de 90 mètres jusqu'à la ligne du ballon mort, alors que ses jambes cédèrent avec le poids de l'épuisement.

C'est la première victoire de l'Irlande contre une équipe de l'hémisphère Sud ayant lieu dans l'hémisphère Sud et elle sera sans doute célébrée par leur 16ème homme dans le centre-ville d'Auckland pendant des jours et des jours !

Par ailleurs, l'Argentine a amené le soleil avec elle à Invercargill en dominant la Roumanie et en marquant six essais avant de remporter une victoire impressionnante de 43 - 8 qui lui permet d'espérer sa qualification dans la poule B. Les Pumas ont commencé à démontrer leur talent d'attaque qui les avait aidés à finir troisième en 2007 avec des contributions de Gonzalo Camacho, Manuel Carizza et Gennaro Fessia de PUMA qui avait conclu l'affaire grâce à un galop de 50 mètres jusqu'à la ligne. La victoire entraîne un affrontement, à ne pas perdre, avec l'Écosse dimanche.

Pensez-vous que l'Irlande peut aller jusqu'au bout ?

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